El tratamiento del cáncer pediátrico afecta al sistema nervioso central, varía en función del tipo de tumor, su grado de malignidad, su localización, la edad del niño y la cantidad de tejido afectado. Los tratamientos incluyen cirugía y radiación, así como quimioterapia. La cirugía se utiliza para los tumores de cerebro, en tanto que la LLA, se trata mediante radiación y/o quimioterapia.
Los estudios de neuroimagen de niños con LLA y tumores cerebrales han encontrado que el tratamiento tiene efectos significativos en el cerebro:
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Desmielinización y lesiones en la sustancia blanca: despues de quimioterapia y radioterapia
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Aumento significativo del riesgo de neoplasias del SNC: debido a irradiaciones craneales
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Más gliomas que meningiomas: los supervivientes de la leucemia
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Afectación de la sustancia blanca: después del tratamiento con metotrexat