Los IMAOs son fármacos inhibidores de la enzima monoamino oxidasa, que degrada las catecolaminas dopamina y noradrenalina. Los IMAOs, por lo tanto, contribuyen a mantener elevadas las concentraciones de esos neurotransmisores en la sinapsis. Los tricíclicos funcionan de forma similar a los IMAOs, aunque con menos efectos secundarios. Ambos tipos de fármacos se han utilizado como antidepresivos, aunque en la actualidad han sido sustituidos en esa función por psicofármacos más modernos y específicos.
