Es el componente mayor y más dorsal del diencéfalo. Incluye un grupo de núcleos que forman dos cuerpos ovoides, a los lados del III ventrículo, unidos por la masa intermedia. Es un centro fundamental de coordinación sensorial. Transmite a la corteza cerebral la mayoría de la información sensorial y otras muchas aferencias, por lo que es esencial para su excitabilidad.
