Junto al tabaco, es una de las drogas más importantes en todo el mundo.
La presentación más usual es el etanol, produce muchos accidentes de tráfico, accidentes laborales, asesinatos y actos violentos, problemas familiares, abusos sexuales, entre otros factores, además graves efectos sociales.
Todo ello hace que sea la droga, junto al tabaco, que mas efectos y mas adversos produce en la sociedad, más pérdidas de recursos humanos y económicos que todas las drogas ilegales juntas.