Las intervenciones basadas en la exposición son consideradas un ingrediente esencial de todas las intervenciones eficaces en los trastornos de ansiedad (TA), y se halla en los tratamientos cognitivo-conductuales mas estudiados.
El origen de las técnicas de exposición tiene que ver en gran medida con el desarrollo y la aplican de la terapia de la Desensibilización Sistemática (DS) de Wolpe para el tratamiento de la ansiedad y el miedo clínico.
Básicamente consistía en confrontar al sujeto con el estímulo tenido, mediante la imaginación, utilizando a su vez técnicas de relajación.
Ocasionalmente se comenzó a animar a determinados pacientes a confrontarse con los estímulos temidos en vivo, después de una administración prolongada de la desensibilización sistemática.
Hoy en día existe una considerable evidencia que permite considerar las intervenciones basadas en la exposición, como técnicas de primera linea para los trastornos de ansiedad.