Diferencias entre demencia y depresión:
| Depresión | Demencia | |
| Comienzo del trastorno | Usualmente específica | Determinada solo dentro de unos límites amplios |
| Duración | Corta | Larga durción |
| Curso clínico | Desarrollo rápido de los síntomas | Desarrollo lento de los síntomas |
| Historia | Es común la existencia de problemas | No es común problemas anteriores |
| Quejas |
Quejas frecuentes y detalladas de pérdidas cognitivas. Se recalca la incapacidad y los fracasos se sobrevaloran |
Poco frecuente |
| Esfuerzos |
Mínimo esfuerzo, incluso en tareas simples |
Existe esfuerzo por ejecutar tareas |
| Afecto |
Fuerte sensación de malestar |
Ausencia de preocupaciones con fuerte afecto lábil y superficial |
| Habilidades sociales |
Notable pérdida, usualmente en el principio |
A menudo se conservan intactas en estados iniciales |
| Disfunciones nocturnas |
No es común |
A menudo acentuadas |
| Atención y concentración |
A menudo intacta |
Usualmente defectuosa |
| Pérdida de memoria |
Lagunas de memoria frecuentes |
Pérdida más severa para acontecimientos recientes que para remotos |
| Ejecución |
Muy variable |
Consistentemente baja |
Pseudodemencia depresiva
El concepto de pseudodemencia ha supuesto un punto intermedio para ubicar los casos clínicos que se encuentran limítrofes entre la depresión y la demencia.
La pseudodemencia puede definir como un estado clínico reversible especialmente de depresión, cursa con una sintomatología clínica similar a las demencias, con un intensidad leve o moderada, y un patrón neuropsicológico que se asemeja a una disfunción subcortical más que a un síndrome afaso-apraxo-agnósico, característico de la mayoría de demencias corticales.
Factores de riesgo, evolución y efectos de la depresión sobre la enfermedad de alzheimer
Los pacientes son más vulnerables a diferentes tipos de depresión en función del grado de deterioro cognitivo. Los síntomas depresivos parece que no empeoran el deterioro cognitivo de los pacientes con EA un año después del diagnóstico, sin embargo la presencia de depresión si ha sido asociada a mayor discapacidad y a trastornos no cognitivos.
Evaluación de la depresión en la demencia
Criterios diagnosticados para la depresión en la EA:
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La depresión en la EA requiere la presencia de tres o más síntomas.
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No requiere la presencia continua de la depresión.
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Se añaden los síntomas de irritabilidad o aislamiento social y tiene menor importancia la labilidad emocional.
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El criterio de pérdida de interés se reformula en el sentido de pérdida de un afecto positivo o placer.