Un test es un instrumento de medición diseñado especialmente para estudiar de un modo objetivo y sistemático el nivel de los sujetos respecto a algún atributo, característica o dominio de conocimientos y, a partir de las puntuaciones que obtengan los sujetos en el test, poder analizar las diferencias existentes entre ellos.
Hay tres factores decisivos en el desarrollo histórico de los tests: la apertura del laboratorio antropométrico de Galton en Londres, el desarrollo de la correlación de Pearson y la interpretación que Spearman hace de ella, considerando que la correlación entre dos variables indica que ambas tienen un factor común.